Mùi nồng nặc của dầu máy, tiếng ồn ào không dứt của những chiếc máy tiện, và ánh sáng trắng xanh lạnh lẽo từ những bóng đèn neon – đó là khung cảnh đã gắn bó với tôi, Cheng, suốt hơn mười năm trời trong một xưởng sản xuất nhỏ nằm sâu trong con hẻm nào đó ở Quảng Châu. Tôi là một "chuyên gia" trong thế giới ngầm của đồng hồ cao cấp, không phải ở vị trí thiết kế hay chế tác chính hãng, mà là ở nghệ thuật tái tạo gần như hoàn hảo – nghệ thuật của Đồng Hồ Rep. Từ những chiếc Rolex Submariner huyền thoại với vỏ thép không gỉ sáng bóng, đến những cỗ máy Patek Philippe phức tạp ẩn sau mặt số thanh lịch, đôi tay tôi và những người thợ lành nghề đã chạm đến, tháo rời, phân tích và "tái sinh" chúng. Chúng tôi không bán giấc mơ xa xỉ thuần túy, mà bán một phiên bản khả thi hơn, với cái giá mà một anh công nhân, một cô nhân viên văn phòng, hay một chàng sinh viên ở Việt Nam có thể với tới. Đó là triết lý kinh doanh đã đưa tôi từ những xưởng hầm Quảng Châu đến mảnh đất sôi động này – Thành phố Hồ Chí Minh, Sài Gòn hoa lệ.
Sài Gòn đón tôi không chỉ bằng cái nóng ẩm đặc trưng xộc thẳng vào mặt ngay khi bước chân xuống sân bay Tân Sơn Nhất, mà còn bằng một nhịp đập cuồng nhiệt, hỗn loạn và đầy tham vọng. Nơi đây, sự đối lập tồn tại song song một cách kỳ lạ. Những tòa cao ốc chọc trời bóng lộn soi bóng xuống những khu chợ truyền thống ồn ã. Những chiếc xe hơi đời mới nhất nối đuôi nhau trên đường Lê Lợi, bên cạnh những chiếc xe máy cũ kỹ ken dày như nêm. Và trong dòng chảy ấy, khát khao thể hiện địa vị, khát khao sở hữu một mảnh ghép của sự sang trọng toàn cầu, cũng đang sôi sục. Tôi chọn mặt bằng cho buy-copi888.com của mình không phải ở trung tâm quận 1 đắt đỏ, mà là một con hẻm nhỏ nhưng đông đúc gần chợ Bến Thành – nơi hội tụ đủ mọi tầng lớp, từ khách du lịch tò mò đến những doanh nhân địa phương sành sỏi.
Thật ngây thơ nếu nghĩ rằng thị trường đồng hồ rep ở Sài Gòn là một mảnh đất hoang sơ. Ngược lại, nó đã tồn tại và phát triển rất lâu, nhưng phần lớn ở dạng manh mún, chất lượng "hên xui", bán trôi nổi ở các sạp chợ hoặc qua những kênh online thiếu minh bạch. Điều tôi mang đến, tự hào mà nói, là một sự chuyên nghiệp hóa. Không phải "hàng siêu" mập mờ, mà là những phân khúc rõ ràng: AAA, 1:1, Swiss Movement... với chất lượng được kiểm soát nghiêm ngặt ngay từ khâu chọn linh kiện ở Quảng Châu. Điều này nhanh chóng tạo nên sự khác biệt.
Tôi nhớ như in khách hàng đầu tiên thực sự "sành" tìm đến cửa hàng. Anh ta tự giới thiệu là Hùng, một chủ cửa hàng điện thoại nhỏ nhưng có tiếng trong giới sưu tầm đồ hiệu rep. Hùng không hỏi nhiều về giá, mà cầm ngay chiếc Rolex Daytona "Panda" phiên bản 904L steel mới nhất của tôi lên, dùng kính lúp chuyên dụng soi từng chi tiết nhỏ nhất trên vỏ bezel, cạnh lugs, và đặc biệt là bộ máy bên trong.
"Cheng này, cái vỏ này đúc CNC chuẩn đấy, nét sắc, không bavia. Cái núm vặn này, nghe cái 'click' nó đanh và chắc, khác hẳn mấy con hàng Thái hay Campuchia trôi nổi. Nhưng mà..." Hùng dừng lại, chỉ tay vào mặt số phụ ở vị trí 6 giờ, "cái chữ 'Daytona' này, font nó hơi mảnh hơn một chút so với hàng auth, người không biết thì khó phát hiện, nhưng dân chơi lâu năm như tụi tui nhìn là biết liền. Cậu phải feedback lại xưởng bên Tàu chỗ cậu, chỉnh lại cái khâu in mặt số này."
Lời nhận xét thẳng thắn của Hùng là bài học quý giá đầu tiên. Nó cho tôi thấy thị trường Sài Gòn, tuy mới với tôi, nhưng người tiêu dùng ở đây, đặc biệt là những người có điều kiện và am hiểu như Hùng, họ cực kỳ tinh tường. Họ không dễ dãi. Họ sẵn sàng trả giá cao hơn cho một bản rep hoàn hảo đến từng milimet. Hùng sau đó không chỉ trở thành khách hàng thân thiết, mua số lượng lớn để bán lại với mức lời kha khá trong mạng lưới của anh ta, mà còn là một "cố vấn" đắc lực, giúp tôi nắm bắt gu thẩm mỹ và những chi tiết mà người Sài Gòn đặc biệt quan tâm trên từng dòng đồng hồ. Anh ta chính là minh chứng cho phân khúc khách hàng đầu tiên: những người kinh doanh rep có tâm và có tầm, hiểu rõ giá trị của chất lượng ổn định.
Nhưng Sài Gòn không chỉ có những người như Hùng. Một buổi chiều Sài Gòn đổ cơn mưa như trút nước, một cô gái trẻ, ướt sũng, vội vã chạy vào cửa hàng tôi trú mưa. Ánh mắt cô lướt qua những chiếc đồng hồ trong tủ kính và dừng lại lâu ở một chiếc Cartier Tank Must mạ vàng hồng, mặt số trắng ngà thanh lịch. Vẻ mặt cô lộ rõ sự thích thú và... một chút ngần ngại. Cô tự giới thiệu là Thanh, làm nhân viên văn phòng cho một công ty xuất nhập khẩu.
"Em... em thấy chiếc này đẹp quá anh Cheng. Em mê Cartier Tank lâu rồi, nhưng giá auth của nó... em phải dành dụm cả năm trời cũng chưa chắc đủ." Thanh cười ngượng ngùng. "Mấy chị cùng phòng em, ai cũng đeo đồ hiệu, nào là Gucci, LV, có chị đeo cả Rolex Datejust nữa... Em cảm thấy hơi... tự ti mỗi khi họp nhóm."
Tôi hiểu ngay. Tôi lấy chiếc Tank rep ra, đưa cho Thanh xem kỹ. "Em thử đeo đi. Xem có vừa ý không? Đây là phiên bản 1:1, vỏ thép mạ vàng hồng PVD cao cấp, không phai màu đâu. Mặt kính sapphire chống trầy, dây da cá sấu thật. Quan trọng nhất là cái 'look' sang trọng, tinh tế của nó. Em đeo vào, tự tin đi gặp đối tác, đi dự tiệc, đảm bảo không ai nghi ngờ gì cả, trừ khi họ tháo ra soi máy." Tôi nói với một chút thuyết phục, nhưng cũng rất thật lòng. Tôi biết chiếc đồng hồ này, dù là rep, sẽ mang lại cho Thanh sự tự tin cô đang cần.
Thanh đeo thử, ngắm nghía mãi trên cổ tay mảnh mai. Ánh mắt cô sáng lên, nụ cười tươi hẳn. "Đẹp quá anh ơi! Vừa khít tay em luôn. Mà giá... em có thể trả góp được không anh?" Cuối cùng, sau vài phút cân nhắc, Thanh quyết định mua nó. Cô ra về khi cơn mưa đã tạnh, chiếc hộp buy-copi888.com nhỏ xinh cầm chặt trong tay, và quan trọng hơn, là một nụ cười rạng rỡ trên môi. Thanh đại diện cho một bộ phận rất lớn khách hàng của tôi: những người trẻ, có thu nhập trung bình khá, khao khát hòa nhập vào vẻ đẹp và đẳng cấp mà những thương hiệu xa xỉ mang lại, nhưng bị giới hạn bởi túi tiền. Đồng hồ rep với họ không đơn thuần là món đồ trang sức, mà là chìa khóa mở cánh cửa vào một thế giới mà họ từng nghĩ mình không thuộc về, là liều thuốc tinh thần cho sự tự trọng trong môi trường cạnh tranh và nhiều khi phô trương của Sài Gòn.
Tuy nhiên, con đường kinh doanh đồng hồ rep ở Việt Nam không phải lúc nào cũng trải hoa hồng. Áp lực từ các hãng đồng hồ chính hãng là không hề nhỏ, thông qua các đại lý độc quyền của họ và sự giám sát ngày càng chặt của lực lượng Quản lý thị trường. Tôi nhớ một lần, khi cửa hàng đang khá đông khách, một nhóm cán bộ mặc thường phục bước vào, yêu cầu kiểm tra. Tim tôi như ngừng đập. May mắn thay, hôm đó tôi chỉ trưng bày vài mẫu "an toàn" không dính logo quá rõ ràng, và phần lớn hàng "nhạy cảm" đều được cất kỹ trong kho. Cuộc kiểm tra qua đi trong vô sự, nhưng để lại trong tôi một nỗi lo âu thường trực. Tôi luôn phải cập nhật những "mẹo" để giảm thiểu rủi ro: không dán giá công khai quá rõ ràng cho các mẫu rep nguyên bản, giao hàng online kỹ lưỡng qua các kênh riêng tư, và luôn nhắc nhở khách hàng sử dụng một cách "khôn ngoan". Đó là mặt tối, là cái giá phải trả cho việc tồn tại trong vùng xám của thị trường.
Rồi có những khách hàng đặc biệt. Một lần, một người đàn ông trung niên, ăn mặc giản dị nhưng toát lên vẻ uy quyền, ghé cửa hàng. Ông ta không nói nhiều, chỉ yêu cầu xem những mẫu Patek Philippe Grand Complications rep cao cấp nhất, loại có bộ máy chronograph phức tạp mô phỏng gần như hoàn hảo hàng auth. Sau khi soi xét kỹ lưỡng một chiếc Nautilus Perpetual Calendar bằng kính lúp chuyên dụng, ông ta gật gù:
"Khá. Rất khá. Cái tâm của người làm đồ rep là ở chỗ này. Không phải nhái để lừa gạt, mà là tái tạo cái đẹp, cái tinh xảo để những người không có hàng trăm ngàn đô vẫn có thể chiêm ngưỡng được nghệ thuật." Ông mua chiếc đồng hồ đó, giá không hề rẻ, và để lại một câu nói khiến tôi suy nghĩ mãi: "Cậu biết không, đôi khi chính những người sở hữu đồ auth thật cũng tìm đến rep. Để đeo khi đi du lịch đến những nơi không an toàn, để có cái dự phòng... hoặc đơn giản là để so sánh xem cái rep nó 'dũng cảm' tới đâu." Vị khách bí ẩn này cho tôi thấy một góc nhìn khác, rằng thế giới đồng hồ rep và đồ auth không phải lúc nào cũng đối lập một cách cứng nhắc. Chúng tồn tại trong một mối quan hệ phức tạp, đôi khi đan xen, và khách hàng của tôi cũng đa dạng một cách bất ngờ.
Mười năm ở Quảng Châu dạy tôi kỹ thuật. Nhưng hơn ba năm ở Sài Gòn dạy tôi về con người, về thị trường, và về những giấc mơ đa chiều đằng sau những cỗ máy đếm thời gian trên cổ tay. Đồng hồ rep, với tôi, giờ đây không chỉ là sản phẩm. Nó là một hiện tượng văn hóa-xã hội đặc thù của Sài Gòn nói riêng và Việt Nam nói chung. Nó phản ánh khát vọng vươn lên, nhu cầu thể hiện bản thân trong một xã hội đang phát triển nhanh chóng mặt. Nó là câu trả lời cho bài toán giữa ước mơ và thực tế tài chính. Tôi, Cheng, từ chỗ chỉ là một người thợ, một người bán hàng, giờ đây cảm thấy mình như đang tham gia vào một mảng tối nhưng không kém phần sống động trong bức tranh kinh tế sôi động của thành phố này.
Đứng trước cửa hàng buy-copi888.com vào một buổi tối Sài Gòn, nhìn dòng người tấp nập qua lại trên đường, tôi thấy mình trong hành trình của họ. Tôi thấy Hùng, người đàn ông kinh doanh khôn ngoan đang gom hàng mới về để phân phối. Tôi thấy Thanh, cô gái văn phòng tự tin hơn hẳn với chiếc Cartier Tank rep trên tay khi bước vào quán cà phê sang trọng cùng đồng nghiệp. Tôi thấy cả vị khách bí ẩn kia, có lẽ đang ngắm nghía chiếc Patek rep phức tạp trong biệt thự sang trọng của mình. Và tôi thấy hàng trăm, hàng ngàn khách hàng khác, với những câu chuyện, những lý do riêng để tìm đến đồng hồ rep.
Có lẽ sẽ luôn tồn tại những tranh cãi về đạo đức, về bản quyền xung quanh đồng hồ rep. Nhưng ở Sài Gòn này, nó đã trở thành một phần không thể phủ nhận của cuộc sống, một giải pháp thực tế cho những giấc mơ bằng thép không gỉ và vàng. Tôi sẽ tiếp tục hành trình này, với tất cả sự khéo léo học được từ Quảng Châu, với sự thấu hiểu thị trường Sài Gòn, và với một chút triết lý riêng: đôi khi, để chạm tới vẻ đẹp, người ta không nhất thiết phải trả giá bằng cả gia tài. Và buy-copi888.com, trong góc nhỏ gần chợ Bến Thành ồn ã, sẽ mãi là điểm đến cho những giấc mơ như thế. Bởi vì, xét cho cùng, thời gian là vô giá, nhưng cách chúng ta đeo nó trên tay, đôi khi lại là một câu chuyện khác. Một câu chuyện Sài Gòn.